旧时绣人物，只是在人面上加绣勾线的五官，而不重阴阳明暗。有时还以笔代针，描画眉目，绣面开相，还要另请专门开相的绣工，即不能象真，又没有生气(少数名作除外)。明代露香园顾绣的人物用套针绣法使人物肖像的绣法更进一步，但仍没有摄影肖像的传神和立体感。而之后肖像刺绣流传至今的大体步骤仍是没有多大的变化。

　  1.上稿 

　  绣人像的上稿和绣普通景物的上稿不同。绣人像需先将绣料上绷，然后用映灯箱勾描。 

　  2.绣头面 

　  绣头面应先绣眼睛或鼻子，再绣眉额和口颔，后绣须发及脖颈。不过，技术熟练者可以不拘。绣面部侧面易，绣正面难。这是因为侧面明暗显，正面明暗平；显者比较容易区别，平者则需要精审。

　  人面的色彩极其复杂。且不说各民族人面有差异，即使是同一民族中的每个人也不尽相同。所以绣人面在配色方面不能固定，必须根据所绣的对象而使用色线。现分述如下：

　  绣眉眼

　  绣眉眼必须极为细心。因为眉眼在人的面部点重要地位。人的传神，全在眉眼。刻划人的表情，大多以表现眉目为主。一般地说，男子眉毛粗阔，女子眉毛细狭，但也不能绝对化，秘须仔细观察生活中各人眉眼的神态，才能达到传神写照的目的。否则，出现丝毫差错，就可能造成似象非象的后果而导致全局的失败。

　  眼球是水晶体。它有巩膜、瞳孔、瞳孔后是网膜。眼白有角膜，眼角有眼角肉。因此眼球所含的色彩相当复杂。如果仅看表面，用单色绣它，那必然死板、无生气。绣眼需要细细劈线，绣眼珠要按光线增减深浅色线，绣时，留下瞳孔，先绣光处，后再点睛。绣上额皱纹也用这种方法。眉有长短浓淡，都需要用明暗托出。边缘宜毛，不能象描画柳叶那样死板。眉骨在眉际及外缘，尤须注意将其光线分清，以显出皮内有骨。如果绣制戴眼镜的眼睛，绣时只显其框形即可，无需照眼镜加绣整个圆圈；因为戴眼镜而发生的眼部明暗变化应随着绣眼一起表现出来，不分开处理，才不至于迷糊滞凝。

　  总之，绣眉眼最重要的是要深入分析色彩，精确地对准明暗。皮、肉、骨、膜不可等同视之，必须手脑并用，把握住色彩光线。

　  额有中间凹下，有广颡圆凸，光线明暗各不相同。天庭骨需隐约显出，日角骨也需要用浅色略略表出。额上如果有皱纹，可以用比较深色的线分上下参差用针，绣出痕路。前额与头发交接的地方需要稍展出，以使加绣头发后显出发的边际，免得头发和面部分界太清，达不到浑然一体的效果。 

　  绣颧辅 

　  颧骨有高低，面颊有腴瘦，绣时应该依照明暗光线用深浅不同的色线显现出来。绣颧骨时，应该在下眼皮及面颊处用比较深的色线，使颧骨高起。绣面颊中间部位用比较浅的色线，则能衬出面颊的丰腴。下颚骨应当隐约显出，使之与颈项分界。

　  绣头发要注意两点：第一，注意头发梳理的方向；第二，注意头发的光线，因为头发的美观，全在于光线显出，发际宜稍参差，不可齐如刀切。短发仅上端不同为毛边，光线则仍需同样分出深浅。如果开办有帽舌的帽子，应该用明暗线色衬出帽舌。胡须有短髭如戟的，也有长髯飘拂的，都需要依明暗光线用虚实针法表现其疏与密的形态。绣发须的用线有粗有细，应当酌情先用。绣胡须可以从下而上倒绣。绣古装仕女发髻可以用盘针，先绣发髻，再缀发饰。

　  绣颈项 

　  颈项肌肉丰盈，需依照明暗用深浅色线绣出。男子喉头凸起的地方要显示出来就应当在凸处绣得淡些。颈项与面部接连的地方，明暗要对光准确，既要分清下颚、贪下及颈的界限，又不能将它们绝然分开。颈项明暗光线部位关系到面部的方向，需同面部正、侧配合协调。要取得这样的效果，就要用交叉针绣，色彩则要掺和。

　  3.绣四肢 

　  绣全身像的手足，必须先绣其阴暗面以分出指掌，然后再绣出明亮面。手有腴有瘦；腴者丰阔，瘦者筋络显出。这都需要依照光线的明暗衬托绣出。在针法上，用长短针掺错；在色彩上，筋凸起的地方用浅色，筋两边用暗色。

　  4.绣衣服 

　  绣衣服先要注意衣褶皱纹。人的胖瘦各不相同，隔着衣服虽不能直接看到，但可以从轮廓线和凹凸的皱纹上观察体味出来，纱的透明感也会同时显出，且平匀无痕。

　  5.绣背景 

　  背景如果是花、草、树、石、地毯或陈列品之类，可以参照其他针法绣作。绣天色，则必须注意光线的明暗，表现出雾气、空气、云气的变化和光线来自何方。用线可以粗一些，色彩需使面部显现，连接明部的可配以暗色，连接暗部的可配以明色。为了防止损害颜面的色彩，通常使用褐色或灰色等线。绣领袖像的背景，要注意用色不可太杂，而应该绣出严肃庄重的气氛。为此，宜用深红色丝绒背景加以衬托。

　  6.对光 

　  人像绣得像与不像，除了中国画人重在线条的表现之处，摄影肖像主要在于光线明暗的表现。因此初学刺绣的人，需时常对光，即将副稿和绷面放在同一水平线上，从同一光线角度，对照所绣的景物是否与画稿上的查同。手法熟练的可以完全平方着，一步一步地按照明暗深浅、精细入微地绣，不能有丝毫出入。光线变化时弱时强，有时则在强弱之间，非常复杂。因此，倘若绣了很久仍然不像，就应该凝视深思，找出原因。一般地说，原因不外乎两点：一是光线没有对准；二是用色不合度。所以，对光是绣像最关紧要的工作。同时，绣制中要注意轮廓的准确性；线色要分清皮肉色和血脉色，针法要活泼。

　  7.配色 

　  绣纯色人像只需用黑、灰色等线增减深浅。绣彩色人像，则应根据被绣人物的年龄决定采用或老或嫩的色调，然后按照这一色调配用各种色彩。同时还要根据被绣人物的不同民族确定所用色彩。一般地说，所有可能的设色手段都只有在散套针的线条组织下才能使用。因为它不重叠，不堆砌，色彩丰富浓郁，绣面服贴平薄，始终不离“齐、密、匀、顺”的原则。