祝允明(1460-1526)字希哲，号枝山，因手有六指，故自号枝指生。长洲(今苏州)人。曾任南京应天府通判，人称“祝京兆”。祝允明自幼就聪慧过人，五岁时能写一尺见方的大字，九岁会作诗，以后博览群书，诗文有奇气。他的楷书早年精谨，师法赵孟頫、褚遂良，并从欧、虞而直追“二王”，嘉靖朝大学士王世贞在《艺苑卮言》中称：“京兆楷法自元常、二王、永师、秘监、率眉山、豫章、襄阳靡不临写工绝。”

　　祝允明才气横溢，与唐寅、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”；而书法又与文徵明、王宠、陈道复并称“吴中四家”。祝允明是天顺朝大学士徐有贞的外孙、弘治朝太仆少卿李应祯的女婿。徐有贞擅长草书，取法唐代张旭和怀素。李应祯的篆、隶、楷、行、草均工。祝允明从师两位长辈，耳濡目染，为其成为明代最有代表性的书法家打下了坚实的基础。“吴中四家”中，祝允明的书法艺术成就最为突出。王世贞评价道：“天下书法归吾吴，祝京兆允明为最，文待诏徵明、王贡士宠次之”。