从吴昌硕、任伯年、虚谷，到齐白石、黄宾虹，及至吴湖帆、贺天健、程十发；从颜文樑、周碧初、吴大羽，到刘海粟、张弦，及至俞云阶、陈逸飞，以及林风眠、吴冠中，由于种种原因，这些画家作品中的大多数以往未得到与其艺术价值相应的展示空间和时间。对于普通观众来说，这样的观展机会殊为难得，亲眼鉴赏名家名作，将有助于观众从头梳理海派绘画从发轫、成形到成熟的脉络。

    整个展览还设立了任伯年、林风眠和吴冠中这三位艺术家的专区。任伯年12米长的巨作《群仙祝寿图》由于年代久远，出于保护原作的考虑，只展出了同比例的水印版。虽然不是原作，但这个水印版的制作耗费十年之久，十分精细，据说其还原原作的程度几可乱真。林风眠生前曾向上海中国画院捐赠过100余件作品，本次展览也从这批作品中选取了12件设立专区。自2005年起，吴冠中向上海美术馆先后捐赠作品共计81件，在上海形成了自己比较完整的艺术脉络作品库，此次也特别设立了专区进行展示。

    回顾以往的藏品展览不难发现，大规模的系统的藏品展十分少见。这和建国前后收藏体系的变化有关。如果说上海的收藏在1949年以前主要是以私人收藏为主的话，那么，1949年以后依靠体制上的优势，许多官方艺术机构成为收藏的主力军。这些机构所收编的艺术家，为其藏品库源源不断提供作品。如林风眠便是此类。而由于这些机构的专业背景，对待藏品的方式也更为严谨，因此也不会出现像陕西某地政协的于右任藏品不翼而飞、疑被瓜分的丑闻。

    肖谷介绍，这是近三十年来，上海各大官方美术机构的首次联合展览。这几乎是一个大美术馆的雏形。观众可以在任意美术机构免费领取门票，这凸显了其公益和公共艺术教育的功能。对于普通观众而言，这当然是一件幸事。海上画派的诸多名家，许多人都只闻其名，不见其画。各种伪作赝品流毒于世，而真迹原作却极少示人。在将公共艺术财富深锁楼阁近三十年之后，一些官方美术机构终于在上海世博会期间，开始作为。